Un chipset es el conjunto de circuitos integrados diseñados con base en la arquitectura de un procesador permitiendo que ese tipo de procesadores funcionen en una placa base. Sirven de puente de comunicación con el resto de
componentes de la placa, como son la memoria, las tarjetas
de expansión, los puertos
USB, ratón, teclado, etc.
Las placas base modernas suelen incluir dos integrados,
denominados puente
norte y puente
sur, y suelen ser los circuitos integrados más
grandes después de la GPU y el microprocesador. Las últimas placa base carecen de
puente norte, ya que los procesadores de última generación lo llevan integrado.
El chipset determina muchas de las características
de una placa base.
A diferencia del microcontrolador,
el procesador no tiene mayor funcionalidad sin el soporte de un chipset:
la importancia del mismo ha sido relegada a un segundo plano por las
estrategias de mercadotecnia.
El chipset es el que hace posible que la placa base funcione como eje del sistema,
dando soporte a varios componentes e interconectándolos de forma que se
comuniquen entre ellos haciendo uso de diversos buses. Es uno de los pocos
elementos que tiene conexión directa con el procesador, gestiona la mayor parte
de la información que entra y sale por el bus principal del procesador, del
sistema de vídeo y muchas veces de la memoria RAM.
En el caso de los computadores PC, es un
esquema de arquitectura abierta que establece modularidad: el Chipset debe
tener interfaces estándar para los demás dispositivos.
Funcionamiento
El chipset es el que hace posible que la placa
base funcione como eje del sistema, dando soporte a varios componentes e
interconectándolos de forma que se comuniquen entre ellos haciendo uso de
diversos buses. Es uno de los pocos elementos que tiene conexión directa con el
procesador, gestiona la mayor parte de la información que entra y sale por el bus
principal del procesador, del sistema de vídeo y muchas veces de la memoria
RAM.
En el caso de los computadores PC, es un
esquema de arquitectura abierta que establece modularidad: el Chipset debe
tener interfaces estándar para los demás dispositivos. Esto permite escoger
entre varios dispositivos estándar, por ejemplo en el caso de los buses de
expansión, algunas tarjetas madre pueden tener bus PCI-Express y soportar
diversos tipos de tarjetas de distintos anchos de bus (1x, 8x, 16x).
En el caso de equipos portátiles o de marca, el
chipset puede ser diseñado a la medida y aunque no soporte gran variedad de
tecnologías, presentará alguna interfaz de dispositivo.
La terminología de los integrados ha cambiado
desde que se creó el concepto del chipset a principio de los años 1990, pero
todavía existe equivalencia haciendo algunas aclaraciones:
·
El puente norte, se usa como puente de enlace
entre el microprocesador y la memoria. Controla las funciones de acceso hacia y
entre el microprocesador, la memoria RAM, el puerto gráfico AGP o el
PCI-Express de gráficos, y las comunicaciones con el puente sur. Al principio
tenía también el control de PCI, pero esa funcionalidad ha pasado al puente
sur.
·
El puente sur, controla los dispositivos
asociados como son la controladora de discos IDE, puertos USB, FireWire, SATA,
RAID, ranuras PCI, ranura AMR, ranura CNR, puertos infrarrojos, disquetera,
LAN, PCI-Express 1x y una larga lista de todos los elementos que podamos
imaginar integrados en la placa madre. Es el encargado de comunicar el
procesador con el resto de los periféricos.
Bibliografía:
- http://es.wikipedia.org/wiki/Chipset
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